Die Menschen können heute aus Tausenden von Brettspielen wählen, aber fast keines davon reicht Tausende von Jahren zurück. Das Königliche Spiel von Ur schon - und man kann es noch heute spielen. Vor mehr als viertausendfünfhundert Jahren spielten die Menschen im antiken Mesopotamien dieses Spiel bereits als Teil ihres Alltags. Danach verbrachten Archäologen und Forschende Jahre damit, es zu erforschen, und brachten die Regeln aus dem Nichts zurück. Es zeigt sich, dass Menschen Spiele einfach lieben, ganz gleich, wie viel Zeit vergeht.

Die Ursprünge des Königlichen Spiels von Ur

Dieses Spiel geht auf das antike Mesopotamien zurück, das Land zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat. Hier entstanden einige der ersten Städte der Welt. Auch die Schrift nahm dort ihren Anfang. Die Menschen stellten Dinge her, handelten mit Waren und bauten Tempel und Paläste. Trotz dieses geschäftigen Lebens fanden sie noch Zeit zum Spielen.

Das Spiel wurde nach der Stadt benannt, in der es entdeckt wurde. Ur war eine der größten sumerischen Städte. Die ältesten hier gefundenen Bretter stammen aus der Zeit um 2600 v. Chr. Erstaunlicherweise ist dieses Spiel älter als Schach, Dame und alles, was die Menschen heute spielen. Aber wie die Menschen der Antike es nannten, ist bereits verloren gegangen, daher nennen wir es nach dem Ort, an dem es gefunden wurde.

Das Spiel blieb nicht lange auf eine einzige Stadt beschränkt. Archäologen fanden dieselben Bretter im Irak, im Iran, in Syrien, Israel, Zypern und Ägypten. Die Menschen in der gesamten Region spielten es also, wahrscheinlich dank der Handelsrouten. Händler transportierten Waren von Ort zu Ort und brachten dabei auch Spiele und Ideen mit. So gelangte ein Spiel aus einer kleinen Stadt so weit von seiner Heimat weg.

Die Entdeckung auf dem Königlichen Friedhof von Ur

Irgendwie geriet dieses einst beliebte Spiel langsam in Vergessenheit. Niemand hörte wieder davon, bis 1920 ein britischer Archäologe namens Leonard Woolley bei Ausgrabungen in der Stadt Ur einige erstaunlich gut erhaltene Spielbretter entdeckte. Zwischen Schmuck, Waffen, Töpferwaren und Musikinstrumenten fand er sie.

Aus Holz gefertigt und mit weißen Muscheln, rotem Kalkstein und teurem Lapislazuli verziert - diese Bretter zogen alle Blicke auf sich. Archäologen hatten seit Langem nichts mehr ausgegraben, das so schön, so gut verarbeitet und in einem derart perfekten Zustand war. Die Materialien waren sehr kostspielig, daher vermuten Forschende, dass diese Spiele wahrscheinlich wohlhabenden Familien gehörten.

So bekam das Spiel ein zweites Leben und zog mit seinem Aussehen die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich. Aber das Problem? Niemand erinnerte sich daran, wie die Regeln lauteten.

Wie die verlorenen Regeln wiederentdeckt wurden

Selbst nachdem die Archäologen die Spielbretter ausgegraben hatten, standen sie vor einer großen Frage. Klar, es war eindeutig ein Brettspiel. Das Brett, die Spielfiguren, die Würfel - alles war erhalten geblieben. Aber niemand hatte eine Ahnung, wie man es spielte. Die Regeln waren einfach verschwunden.

Die Antwort tauchte Jahre später im British Museum auf. Forscher besaßen eine alte babylonische Tontafel mit Keilschrift. Sie sagten, sie sei im 19. Jahrhundert in Mesopotamien geschaffen worden, aber niemand wusste wirklich, was sie bedeutete, bis Irving Finkel sie sich genauer ansah.

Während er sich damit beschäftigte, erkannte er, dass es nicht um Gesetze oder historische Ereignisse ging, wie die Menschen früher dachten. Es ging um die Regeln eines Spiels. Der Text beschrieb, wie sich die Figuren bewegten, und verwies auf Felder und Bereiche, die genau mit den in Ur gefundenen Spielbrettern übereinstimmten. Indem er alles zusammenfügte, was erhalten geblieben war, konnte er die Regeln herausarbeiten.

Selbst nach all dieser Arbeit kennt niemand die ursprünglichen Regeln mit Sicherheit. Was sich wiederherstellen ließ, wurde wiederhergestellt. Die Forscher füllten die Lücken, setzten alles sinnvoll zusammen, und dies sind die rekonstruierten Regeln, die wir heute verwenden.

So wurde das Spiel gespielt

Auch nach Tausenden von Jahren sind die Regeln des Königlichen Spiels von Ur nicht besonders schwierig. Jeder Spieler bewegt Figuren entlang eines Weges auf dem Spielbrett. Die Würfel bestimmen, wie schnell sich die Figuren bewegen. Auf den ersten Blick wirkt es einfach, aber die Spieler müssen sich immer zwischen einem sicheren und einem riskanten Zug entscheiden.

Sehen wir uns an, wie es funktioniert hat:

●      Das Spielbrett hat einen Weg mit 20 Feldern. Die Spieler bewegen ihre Figuren vom Start bis zum Ziel.

●      Statt normaler Würfel verwendeten die Spieler vier pyramidenförmige Würfel. Die Anzahl der markierten Ecken, die nach oben zeigten, gab an, um wie viele Felder sie ziehen durften.

●      Einige Felder auf dem Spielbrett waren besonders. Wer auf einem solchen Feld landete, konnte einen zusätzlichen Zug erhalten oder verhindern, dass der andere Spieler dort landete.

●      Landete eine Figur auf einem Feld, auf dem bereits die Figur des anderen Spielers stand, schlug sie diese Figur, die dann wieder von vorn anfangen musste.

●      Die Spieler mussten in jeder Runde überlegen, welche Figur sie bewegen wollten. Wer zu schnell zog, konnte eine Figur ungeschützt für einen Angriff zurücklassen.

Diese Mischung aus Glück und Geschick machte das Spiel unterhaltsam. Viele Historiker sagen, dass das Königliche Spiel von Ur eines der ersten Rennspiele war. Das Ziel ist bei einem Rennspiel einfach: Bringe deine Spielfiguren vor dem anderen Spieler ins Ziel. Diese Idee lebt bis heute weiter. Man sieht sie in vielen modernen Brettspielen, auch wenn Tausende von Jahren zwischen ihnen und dem Königlichen Spiel von Ur liegen.

Fazit

Das Königliche Spiel von Ur ist ehrlich gesagt eines der coolsten antiken Brettspiele überhaupt. Es könnte eines der ältesten Zeugnisse der Menschheitsgeschichte sein, die es irgendwie bis zu uns geschafft haben. Archäologen gruben diese wunderschönen Spielbretter aus, Forscher setzten die Regeln Stück für Stück wieder zusammen, und heute können Spieler tatsächlich ein Stück Vergangenheit berühren - das echte Spiel, nicht nur darüber lesen.

Nicht jeder archäologische Fund bekommt eine zweite Chance auf ein neues Leben, aber dieser hier schon. Mehr als 4.500 Jahre später versammeln sich die Menschen noch immer um dasselbe Spielbrett, und es erinnert einen an etwas ganz Einfaches: Menschen haben schon immer gern gespielt, etwas gewagt und einen Sieg gefeiert - in jeder einzelnen Epoche.