La Corea ha tantissime tradizioni festive, e il Capodanno non sembrerebbe davvero Capodanno senza di esse. Una delle migliori è lo Yut Nori (윷놀이). All'inizio sembra semplice, ma da generazioni riunisce famiglie e amici attorno allo stesso tavolo. Di solito si vede giocare durante il Seollal, il Capodanno coreano secondo il calendario lunare. E per i coreani non è solo un gioco. È tempo trascorso in famiglia, atmosfera festiva e qualcosa che i nonni insegnano ai bambini ogni anno.

Le origini dello Yut Nori

Gli storici non possono dire con esattezza quando sia comparso per la prima volta lo Yut Nori. Come molti giochi popolari, nacque molto prima che qualcuno ne mettesse per iscritto le regole. Le persone imparavano semplicemente ascoltando, tramandavano il gioco ai propri figli e questi lo apprendevano osservando i familiari più anziani giocare.

Le prime testimonianze scritte del gioco risalgono all'epoca Joseon (1392–1897). Quindi lo Yut Nori era già molto conosciuto in Corea alcune centinaia di anni fa. Tuttavia, i ricercatori sono abbastanza certi che il gioco sia in realtà molto più antico. Semplicemente, le prime fonti non sono sopravvissute.

Il resto del mondo venne a conoscenza dello Yut Nori grazie a un etnografo americano di nome Stewart Culin. Nel 1895 pubblicò un libro intitolato Korean Games, in cui descriveva dettagliatamente i giochi popolari coreani, incluso lo Yut Nori. È grazie a quel libro che le persone al di fuori della Corea iniziarono a sentir parlare del gioco.

Ecco un dettaglio curioso: secondo alcuni, il disegno sul tabellone dello Yut Nori non è affatto casuale. Rappresenta le stelle, in particolare la Stella Polare e le costellazioni che la circondano. Quindi i giocatori si muovevano praticamente su una mappa del cielo, secondo la concezione dei loro antenati.

Quindi nessuno sa da dove abbia avuto origine il gioco. Molti pensano che sia nato come un antico rituale divinatorio. Altri dicono che lo abbiano inventato i pastori, lanciando bastoncini di legno per cercare di indovinare cosa sarebbe successo. Nessuno ha confermato questa teoria, quindi la vera origine dello Yut Nori rimane un mistero.

Lo Yut Nori e il Capodanno coreano

Il Seollal è una delle festività più importanti della Corea. Le famiglie si riuniscono per una cena festiva, assaggiando deliziosi tteokguk (zuppa di tortini di riso) e jeon (frittelle salate). E quando mai si giocherebbe ai giochi di famiglia, se non durante una festività familiare? Così, dopo il pasto delle feste, qualcuno tira sicuramente fuori il tabellone e i bastoncini di legno, e la partita comincia.

Perché lo Yut Nori riunisce le persone:

●      Possono partecipare tutti: bambini, genitori, nonne e nonni.

●      Le regole sono semplici, quindi anche chi gioca per la prima volta impara rapidamente.

●      Il gioco non richiede abilità o preparazione particolari.

Il gioco è perfetto anche per le squadre. Di solito i giocatori si dividono in due gruppi, discutono le mosse, litigano su quale pedina muovere ed esultano quando i bastoncini cadono bene. È davvero divertente da guardare, oltre a essere un'ottima occasione per mettere insieme la squadra più forte e provare a battere tutti gli altri che vogliono giocare.

Non hai mai visto una competizione accanita finché non hai assistito ai tornei che le persone organizzano durante le festività di Capodanno. Si gioca nei musei, nei centri culturali, ovunque ci siano gruppi di persone, e chiunque può partecipare.

Yut Nori può essere il tuo primo assaggio delle tradizioni coreane: semplice e davvero caloroso.

Il significato del tabellone e dei bastoncini dello Yut

Si gioca a Yut Nori con quattro bastoncini di legno, non con i dadi. Ogni bastoncino ha un lato piatto e uno arrotondato. Un giocatore lancia i bastoncini a terra o su un tavolo, e il modo in cui atterrano indica di quante caselle può avanzare la pedina.

Ecco come funziona. Si guarda quanti bastoncini sono atterrati con il lato piatto rivolto verso l'alto. Solo un lato piatto rivolto verso l'alto? Questo è Do e la pedina avanza di 1 casella. Tutti e quattro i lati piatti rivolti verso l'alto? Questo è Yut: il giocatore avanza di 4 caselle e può lanciare di nuovo.

L'elenco completo:

●      Do – 1 casella (1 bastoncino con il lato piatto rivolto verso l'alto)

●      Gae – 2 caselle (2 bastoncini con il lato piatto rivolto verso l'alto)

●      Geol – 3 caselle (3 bastoncini con il lato piatto rivolto verso l'alto)

●      Yut – 4 caselle, più un altro lancio (tutti e 4 i bastoncini con il lato piatto rivolto verso l'alto)

●      Mo – 5 caselle, più un altro lancio (tutti e 4 i bastoncini con il lato arrotondato rivolto verso l'alto)

Molto tempo fa, le persone usavano semplicemente il legno che avevano a disposizione nei dintorni, di solito rami di un albero robusto che cresceva vicino casa. Tagliavano ogni bastoncino a metà, in modo che un lato rimanesse arrotondato e l'altro diventasse piatto. Un set di Yut Nori non costava praticamente nulla.

Anche il tabellone ha una particolarità. Oltre al percorso principale lungo i bordi, presenta percorsi diagonali che permettono a una pedina di tagliare attraverso il tabellone e raggiungere più velocemente il traguardo. Alcuni storici pensano che questo design non sia affatto casuale, ma rappresenti le quattro direzioni e un punto centrale. Tuttavia, nessuno lo sa con certezza, quindi l'origine reale del design rimane ancora un po' misteriosa.

Dalla tradizione al gioco moderno per tutta la famiglia

Non pensare che, solo perché il gioco è antico e sembra semplice, non lo giochi più nessuno, tranne forse gli anziani del posto e solo a Capodanno. Yut Nori è ancora praticato oggi. Le persone ci giocano a casa durante Seollal, ma lo si vede anche nei festival, nelle scuole e nei musei, dove viene mostrato ai visitatori.

Il gioco è anche un buon modo per insegnare la cultura coreana ai bambini e ai turisti. Le regole sono semplici, quindi si imparano in fretta. Non ci sono quasi problemi di lingua, perciò chiunque può partecipare e iniziare a giocare. Basta che qualcuno ti porga i bastoncini, ti mostri come lanciarli e, nel giro di pochi minuti, fai già parte del gioco.

Conclusione

Yut Nori viene praticato da moltissimi anni. Ancora oggi è una parte importante della cultura coreana. Nessuno conosce la data esatta in cui è nato. Ma il gioco esisteva molto prima che qualcuno ne mettesse per iscritto le regole. Le famiglie insegnavano il gioco ai propri figli, e i figli lo insegnavano ai bambini della generazione successiva. È così che il gioco è sopravvissuto.

Oggi, Yut Nori continua a riunire le persone. Mantiene viva la tradizione della festa di Seollal. E mostra alle persone di tutto il mondo un piccolo assaggio della cultura coreana.