Oggi le persone possono scegliere tra migliaia di giochi da tavolo, ma quasi nessuno di essi risale a migliaia di anni fa. Il gioco reale di Ur sì, e puoi ancora giocarci proprio adesso. Più di quattromilacinquecento anni fa, le persone nell'antica Mesopotamia giocavano già a questo gioco nella loro vita quotidiana. Poi archeologi e ricercatori passarono anni a studiarlo e riportarono alla luce le regole, partendo dal nulla. A quanto pare, le persone amano semplicemente i giochi, non importa quanto tempo passi.
Le origini del gioco reale di Ur
Questo gioco risale all'antica Mesopotamia, la terra compresa tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Qui sorsero alcune delle prime città del mondo. Qui ebbe inizio anche la scrittura. Le persone producevano oggetti, commerciavano merci e costruivano templi e palazzi. Anche con una vita così intensa, trovavano comunque il tempo per giocare.
Il gioco prese il nome dalla città in cui fu scoperto. Ur era una delle più grandi città sumere. E i tabelloni più antichi mai trovati qui risalgono a circa il 2600 a.C. Incredibilmente, questo gioco è più antico degli scacchi, della dama e di qualsiasi gioco praticato oggi. Ma il nome con cui lo chiamavano gli antichi è andato perduto, quindi lo chiamiamo con il nome del luogo in cui è stato trovato.
Il gioco non rimase a lungo confinato a una sola città. Gli archeologi trovarono gli stessi tabelloni in Iraq, Iran, Siria, Israele, Cipro ed Egitto. Quindi le persone in tutta quella regione ci giocavano, probabilmente grazie alle rotte commerciali. I mercanti spostavano le merci da un luogo all'altro e portavano con sé anche giochi e idee. È così che un gioco proveniente da una piccola città viaggiò così lontano da casa.
La scoperta nel cimitero reale di Ur
In qualche modo, questo gioco un tempo popolare svanì lentamente e fu dimenticato. Nessuno ne sentì più parlare fino al 1920, quando un archeologo britannico, Leonard Woolley, stava scavando nella città di Ur. Tra gioielli, armi, ceramiche e strumenti musicali, trovò alcuni straordinari tabelloni di gioco in ottime condizioni.
Realizzati in legno e decorati con conchiglie bianche, calcare rosso e costoso lapislazzuli, quei tabelloni catturavano l'attenzione di tutti. Gli archeologi non avevano portato alla luce nulla di così bello, ben fatto e in condizioni così perfette da molto tempo. I materiali costavano molto, quindi i ricercatori pensano che questi set appartenessero probabilmente a famiglie ricche.
Così il gioco ebbe una seconda vita e attirò l'attenzione della gente per il suo aspetto. Ma il problema? Nessuno ricordava quali fossero le regole.
Come sono state riscoperte le regole perdute
Anche dopo aver portato alla luce i tabelloni di gioco, gli archeologi si trovarono davanti a una grande domanda. Certo, era chiaramente un gioco da tavolo. Il tabellone, le pedine, i dadi: era sopravvissuto tutto. Ma nessuno aveva idea di come si giocasse. Le regole erano semplicemente scomparse.
La risposta emerse anni dopo al British Museum. I ricercatori avevano un'antica tavoletta d'argilla babilonese, ricoperta di scrittura cuneiforme. Dicevano che era stata creata in Mesopotamia nel XIX secolo, ma nessuno sapeva davvero cosa significasse finché Irving Finkel non la esaminò attentamente.
Mentre lo esaminava, si rese conto che non riguardava leggi o eventi storici, come si pensava un tempo. Riguardava le regole di un gioco. Descriveva come si muovevano le pedine e indicava spazi e zone che corrispondevano esattamente alle tavole trovate a Ur. Mettendo insieme tutto ciò che era sopravvissuto, riuscì a ricostruire le regole.
Anche dopo tutto quel lavoro, nessuno conosce davvero con certezza le regole originali. È stato recuperato tutto ciò che si poteva recuperare. I ricercatori hanno colmato le lacune, hanno messo insieme il tutto in modo coerente e queste sono le regole ricostruite che usiamo oggi.
Come si giocava
Anche dopo migliaia di anni, le regole del Gioco Reale di Ur non sono poi così difficili. Ogni giocatore muove le pedine lungo un percorso sulla tavola. I dadi decidono quanto velocemente si muovono le pedine. All'inizio sembra semplice, ma i giocatori devono sempre scegliere tra una mossa sicura e una rischiosa.
Vediamo come funzionava:
● La tavola ha un percorso di 20 caselle. I giocatori muovono le proprie pedine dall'inizio alla fine.
● Invece dei normali dadi, i giocatori usavano quattro dadi a forma di piramide. Il numero degli angoli contrassegnati rivolti verso l'alto indicava di quante caselle muoversi.
● Alcune caselle della tavola erano speciali. Atterrare su una di esse poteva dare a un giocatore un turno extra o impedire all'altro giocatore di atterrarvi.
● Se una pedina finiva su una casella già occupata dalla pedina dell'altro giocatore, la colpiva e doveva ricominciare da capo.
● I giocatori dovevano pensare a quale pedina muovere a ogni turno. Muoversi troppo velocemente poteva lasciare una pedina esposta agli attacchi.
Questo mix di fortuna e abilità rendeva il gioco divertente. Molti storici ritengono che il Gioco Reale di Ur sia uno dei primi giochi di corsa. L'obiettivo è semplice in un gioco di corsa: portare le proprie pedine al traguardo prima dell'avversario. Questa idea è ancora viva oggi. La si ritrova in molti giochi da tavolo moderni, anche se tra questi e il Gioco Reale di Ur intercorrono migliaia di anni.
Conclusione
Il Gioco Reale di Ur è davvero uno dei giochi da tavolo antichi più affascinanti che esistano. Potrebbe essere uno dei reperti più antichi della storia dell'umanità arrivati in qualche modo fino a noi. Gli archeologi hanno portato alla luce queste splendide tavole, i ricercatori hanno ricostruito le regole pezzo per pezzo e oggi i giocatori possono davvero toccare un frammento del passato, quello autentico, invece di limitarsi a leggerne.
Non tutti i reperti archeologici hanno una seconda possibilità di vita, ma questo sì. Dopo più di 4.500 anni, le persone si riuniscono ancora intorno a questa stessa tavola, e ci ricorda una cosa piuttosto semplice: le persone hanno sempre amato giocare, correre rischi e festeggiare una vittoria, in ogni epoca.
