I tipi di svago e di tempo libero dell'umanità sono cambiati con lo sviluppo della civiltà. Molti passatempi primitivi sono caduti nell'oblio quando la popolazione mondiale, acquisendo nuove abilità e conoscenze, ha cambiato le proprie priorità. Tuttavia, i giochi da tavolo nati in epoche preistoriche remote non hanno perso la loro rilevanza. Sono cambiate soltanto le specificità di questi giochi, amati anche dalle generazioni moderne.

Il testo seguente descrive l'evoluzione dei giochi da tavolo. L'articolo richiama l'attenzione del lettore sui tipi e sulle caratteristiche dei rispettivi passatempi, popolari in diverse regioni del mondo.

I giochi da tavolo più antichi del mondo

La maggior parte degli studiosi ritiene che questo tipo di gioco sia nato nell'Antico Egitto e in Mesopotamia. Tuttavia, in origine non era considerato un passatempo interessante.

Nell'antico Egitto, lo scopo di questo svago era molto più ampio e aveva un carattere in qualche modo sacro. Rifletteva le credenze degli Egizi sulla vita nell'aldilà.

Tra i ricercatori che studiano la storia antica dei giochi da tavolo, è opinione ampiamente diffusa che Senet sia il primo gioco di questo tipo al mondo. Gli Egizi inventarono il Senet molto prima dell'inizio della nostra era, più di 5 millenni fa. La trama di questo gioco aveva una marcata connotazione religiosa. I movimenti delle pedine personificavano le prove e le difficoltà che l'aldilà preparava per il defunto. In effetti, il Senet svolgeva il ruolo di una sorta di ponte che collegava il mondo terreno e quello divino.

Un altro tipo di gioco da tavolo piuttosto antico, chiamato Chaturanga, ebbe origine in India intorno al VI secolo. Questo passatempo rifletteva la gerarchia sociale del Paese. I tipi di pezzi corrispondevano alle classi esistenti nella società indiana dell'epoca: bramini, kshatriya, vaishya e shudra. I loro movimenti riflettevano inoltre le dinamiche del governo e delle caste subordinate.

Nessuno sa con certezza come sia comparso il primo gioco da tavolo e non è possibile indicare la data esatta della sua comparsa. Tuttavia, è stato dimostrato che la variante più antica di questo tipo di svago, diffusa tra molti popoli antichi, è l'astragalo. Tradotta dall'antico greco, questa parola significa “osso di montone”. Questo oggetto era un elemento di un gioco con i dadi.

Fatti interessanti

Gli scavi archeologici dimostrano che i materiali utilizzati per realizzare gli strumenti dei primi giochi con i dadi erano legno, semi, semi di frutta, gusci di frutta ed elementi di scheletri animali.

Le origini e la nascita di questo tipo di intrattenimento ludico interessavano gli antichi Greci. È noto che gli Elleni attribuivano l'invenzione ai Lidi, una tribù ormai scomparsa. E Sofocle, vissuto nel V secolo a.C., rispose in modo specifico alla domanda su chi avesse inventato i giochi da tavolo con i dadi. Riteneva che fosse stato Palamede, l'eroe della guerra di Troia, a insegnare ai soldati greci a giocare con gli astragali durante le campagne militari.

Nell'Antico Egitto, i giochi da tavolo venivano presentati come segno di grande onore alle persone più influenti e benestanti del Paese, ai rappresentanti della dinastia regnante e ai diplomatici stranieri. Le statuine destinate a questi doni erano realizzate da artisti esperti in marmo, porcellana e avorio e decorate con pietre e metalli preziosi. Avevano un aspetto lussuoso ed elegante, poiché erano destinate a sottolineare lo status dei loro proprietari.

Non esiste un'opinione unanime su quale sia stato il primo gioco da tavolo a conquistare l'umanità. Tuttavia, è noto che il backgammon, ancora oggi popolare, ha più di 7.000 anni. Durante gli scavi legati all'apertura della tomba del faraone Tutankhamon, gli archeologi scoprirono un reperto interessante. Si trattava di uno dei set da backgammon più antichi.

Come si sono evoluti i giochi da tavolo oggi più popolari?

La storia ci racconta molto dello sviluppo degli scacchi, della dama, del backgammon e del domino, che ancora oggi hanno milioni di appassionati in tutto il mondo.

Scacchi

Gli esperti considerano l'antico gioco indiano Chaturanga un probabile predecessore e antenato degli scacchi. L'equipaggiamento per questo gioco comprendeva una scacchiera 8×8 e un insieme di pezzi che presentavano evidenti somiglianze con quelli degli scacchi moderni. Anche lo scopo del gioco era dare scacco matto al re avversario.

Il trattato sugli scacchi Chatrang Namak, scritto in persiano, racconta che il sovrano supremo dell'Iran, Khorsrov, ricevette gli scacchi in dono dal sovrano dell'India. Le fonti arabe indicano Sisq ben Dahir o Sassa come inventore di questo gioco, sebbene sia probabile che tali racconti epici siano leggende.

Descrizioni dell'algoritmo e delle regole degli scacchi antichi compaiono anche nella poesia di Rudrata (IX secolo) e nelle opere di Biruni (XI secolo). La Storia degli scacchi, scritta da Harold Murray nel 1913, descrive dettagliatamente lo sviluppo di questo gioco da tavolo.

Dama

La dama nacque dalla fusione tra gli scacchi e un antico gioco da tavolo del popolo moresco. La versione originale del gioco, come quella attuale, prevede due giocatori.

La Francia è considerata la patria della dama. Il gioco ebbe origine nel Medioevo, intorno al XII secolo. Tuttavia, per molto tempo fu praticato esclusivamente dai Francesi. La dama superò i confini di questo Paese solo nel XVI secolo. Inizialmente iniziò a guadagnare popolarità nella penisola appenninica, in Italia. Con il tempo, il gioco si diffuse gradualmente in tutto il continente europeo.

Domino

Anche questo gioco per più giocatori ha una storia di quasi mille anni. È noto che fosse già popolare nel XII secolo. I materiali utilizzati per realizzare i primi domino non erano economici: avorio ed ebano, impiegati per creare gli inserti punteggiati. Perciò questo gioco era prerogativa delle persone benestanti.

Il nome "domino" ha un'origine interessante. Nel Medioevo, questo era il nome dell'abbigliamento invernale dei sacerdoti cattolici. Presentava un motivo simile a quello dei domino.

Backgammon

Si tratta di un gioco da tavolo, la cui prima versione fu inventata dagli Indiani. Inizialmente, il backgammon non aveva uno scopo ludico. Il suo obiettivo era prevenire la guerra imminente tra India e Persia.

In seguito, gli astrologi indiani iniziarono a utilizzare questo strumento. Associavano la tavola allo spazio celeste e i pezzi ai pianeti. Vedevano inoltre le stagioni, i mesi e i giorni come suddivisioni del campo di gioco. In questo modo gli astrologi cercavano di predire il futuro.

Il backgammon divenne famoso in Europa dopo le Crociate, nella seconda metà del XII secolo. Acquisì lo status di intrattenimento d'azzardo, particolarmente amato da cavalieri e nobili. Poiché i soldati e i ricchi perdevano enormi somme di denaro giocando a backgammon, le autorità furono costrette a imporre restrizioni a questo passatempo.

In un modo o nell'altro, i giochi da tavolo riflettono aspetti della vita dei Paesi e dei popoli di epoche diverse. Possono essere considerati a buon diritto parte del patrimonio culturale dell'umanità.